Le choix du type d’imprimante

Comment se retrouver par la profusion des solutions d’impressions.

Tout d’abord, un rappel sur les différentes technologies les plus populaires :

La technologie jet d’encre (inkjet) est l’offre probablement la plus répandue notamment chez le particulier et TPE et cela pour plusieurs raisons. La première est son prix généralement très attractif, en effet, on peut constater des prix en dessous de 100 €. La seconde est que généralement cette technologie offre le noir et blanc et la couleur, ce qui en fait un succès. La plupart des solutions offre un scanner intégré soit par feuille à feuille ou par liasse et également d’une fonction de photocopie ce qui est aujourd’hui pratique avec la dématérialisation. Si vous scannez sporadiquement vous pouvez choisir le feuille à feuille, sinon opter la liasse. Mais son principe d’injection d’encre reste en dessous de ce que l’on peut attendre en termes de qualité.

Tout d’abord vous devez avoir un papier spécial pour les photos, et en fonction du prix initial vous vous doutez que le résultat peut être médiocre. D’autre part, si vous utilisez votre imprimante fréquemment, le changement de cartouches peut être très régulier et dans le cas contraire, les buses de ces cartouches peuvent sécher et vous ne pouvez plus imprimer correctement. Enfin, là où le bât blesse, c’est le prix des cartouches, très vite vous devez en changer par sa fréquence d’utilisation et de séchage de cartouche (si vous imprimez une fois par semaine, le séchage peut être évité). Attention aux entrées de gamme, la mécanique d’entrainement papier est fragile ou capricieuse, elle entraine souvent un bourrage, de plus, peu importe la gamme, un nettoyage du chemin papier est nécessaire de temps en temps.

La technologie Laser est une offre plus professionnel mais qui en entrée de gamme convient très bien à un particulier. Sa technologie est basée sur un réservoir de poudre d’encre (Toner), l’injection du toner sur un rouleau chauffé permet l’impression lors du passage de la feuille, la qualité d’impression est très bonne pour les documents classiques. Il existe plusieurs solutions de Laser et le choix est assez vaste notamment sur la fréquence d’impression et le nombre de pages. Il existe des solutions noir et blanc et couleur pour simple texte ou photo (papier spécial).

Si le prix de la cartouche de Toner est plus élevé, sa capacité d’impression est aussi beaucoup plus importante et au bout de quelques temps, en comparaison du jet d’encre, l’économie effectuée sera en faveur du Laser et sa capacité d’imprimer en grand volume est très agréable (le nombre de page minute est un critère de choix pour le Laser). Tout comme le jet d’encre, il est parfois nécessaire de nettoyer le chemin d’impression, surtout si nous sommes maladroit lors du changement de cartouche de toner en laissant échapper la poudre d’encre.

Tout comme le jet d’encre, l’imprimante Laser peut disposer d’un scanner disposant souvent des variantes feuille à feuille et liasse.

La technologie Sublimation est une solution permettant une impression de haute qualité sur un support de papier spécialisé tel que photo, publicité, visuel. Cette technologie est assez ancienne (le Polaroid est un exemple) mais bien sûr amélioré avec le temps. Cette solution est disponible pour le particulier comme pour l’entreprise avec un usage différent bien sûr. Le particulier trouvera un intérêt pour imprimer des photos au format 10×15 cm sur papier glacé ou mat, tandis que le professionnel trouvera toute une gamme jusqu’à A0 voire plus pour les imprimeurs. Les prix sont très abordables en entrée de gamme pour un rendu de qualité (compter 100 à 200 €) puis pensez au pack incluant papier et cartouche (120 photos pour 50 € environ).

Vous l’avez bien compris, il s’agit d’imprimante spécialisée, qui ne convient pas à l’impression de document classique.

L’impression matricielle dont son ancêtre la machine à écrire est la première imprimante apparue sur le marché. Il s’agit d’une impression à impact sur un bandeau d’encre dont le but aujourd’hui d’imprimer sur une liasse (principe du papier carbone). Elle est destinée à certains secteurs professionnels ayant un besoin de copie systématique lors de l’impression tel que la logistique, l’industrie ou administration. Il n’y a pas vraiment d’intérêt pour le particulier.

Il existe d’autres types d’imprimantes souvent spécialisées sur un support et format particulier comme le transfert thermique (le terminal de paiement par exemple ou radiographie)… Mais un acteur récent commence à pointer dans le monde du particulier et professionnel…. L’imprimante 3D. Cela méritera un autre article car nous sortons du principe de l’impression 2D, c’est-à-dire sur un support plat.

En résumé

Le jet d’encre est un choix intéressant pour les petits budgets qui impriment de temps en temps et régulièrement en noir et blanc, surtout si la solution intègre un scanner. Pour la couleur et surtout les photos, la qualité est rarement au rendez-vous pour les solutions entrée de gamme et les supports papiers son généralement chers. Enfin, les constructeurs l’ont bien compris, la manne apportée par les consommables est très lucratif et lors de l’achat, si vous pensez faire une bonne affaire, sachez qu’après 2 ou 3 jeux de cartouches vous avez doublé votre prix de votre achat initial. Pour éviter un prix de cartouches trop élevé vous pouvez également acheter celles-ci en compatible mais selon le constructeur, votre imprimante vous insulte par un message non compatible pouvant perturber le fonctionnement dans certains cas.

Pour la TPE, je conseille de bannir ce type de solution, non pas par le prix et sa fréquence d’utilisation, mais lors de l’impression, vous pouvez rencontrer un niveau bas d’encre (ce qui implique un stock préalable) et le changement de cartouche n’est pas toujours aisé (problème mécanique, cartouche non reconnue…), bien sûr ce n’est jamais au bon moment. Enfin le jet d’encre supporte mal certain environnement (endroit poussiéreux, humide…) car le chemin d’impression et les buses ne sont pas protégées.

L’imprimante Laser est à mes yeux le meilleur compromis et rapport qualité prix. Tout d’abord pas sa fiabilité et sa qualité d’impression pour les documents noir et blanc voire couleur s’il s’agit de logo/tableau/mise en page. Sachant que l’impression de photo sur un support papier classique ne sera pas excellente, il sera nécessaire d’utiliser un papier photo spécial Laser (dû à la chaleur dans le tambour de transfert). La seconde qualité du Laser est sa capacité selon le modèle, d’ imprimer rapidement plusieurs pages d’un document. Enfin la capacité d’un toner permet d’imprimer selon le modèle de 500 à plusieurs milliers de pages là où le jet d’encre est en moyenne à 100 pages si vous ne chargez pas trop la page en symbole/photo…

Bref vous l’avez compris, le Laser est mon choix préféré, pour la TPE, c’est même indispensable et les entrée de gamme ne sont pas cher (250 € en moyenne). De plus, sa conception permet une meilleure protection dans un environnement défavorable (ce n’est pas étanche quand même). Vous aurez vite amorti votre achat versus le jet d’encre.

La technologie de sublimation est très orienté image/photo. Pour un particulier désirant ne pas laisser les photos sur son PC/Mac/tablette/smartphone (c’est souvent le contraire) et constituer un album ou cadre photo, c’est alors le choix à faire car le rendu est proche d’un tirage chez un professionnel. Eviter le jet d’encre avec le papier spécialisé car le format est souvent en A4 et vous serez obligé de couper aux ciseaux les différents formats ou si vous laissez en A4 vous verrez apparaître les traits de passage des buses selon la qualité de votre imprimante.

Pour le professionnel, les solutions sont plus chères mais l’exigence implique ce choix sous forme d’imprimante ou table traçante pour un format jusqu’à l’A0 et au-delà pour certains métiers.

En conclusion, le meilleur compromis rapport qualité prix est le laser pour le particulier comme pour la TPE.

La PME étant plus au fait, le laser est implémenté depuis plus longtemps, son choix portera surtout sur le coût page et maintenance.